Homélie – Sainte Marie-Madeleine – 22 juillet 2026

En cette période d’été, celui qui nous envoie ses homélies de manière hebdomadaire est en vacances, en retraite, absent. Et moi, devant mon écran, je pense à lui et je continue aussi de souhaiter avoir quelques commentaires et partages sur les Écritures. Alors, j’ai eu cette idée : celle de vous envoyer les (très rares) homélies que je pourrai entendre ici ou là (et pourquoi pas, celles que je recevrai de votre part). Aujourd’hui, il s’agit de l’homélie que j’ai entendue ce matin : dans la chapelle d’un sanctuaire marial… là où je suis en ce moment.

1re lecture – Cantique des Cantiques – « J’ai trouvé celui que mon âme désire » (Ct 3, 1-4a)
Psaume 62 – « Mon âme a soif de toi, Seigneur mon Dieu ! »
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« Femme, pourquoi pleures-tu ? Qui cherches-tu ? »
Évangile de Jésus Christ selon saint Jean (20, 1.11-18)

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Jésus ressuscité apparaît d’abord à Marie de Magdala, dont il avait chassé sept démons, écrit Saint-Marc.
La pécheresse pardonnée s’était attachée avec amour aux pas de Jésus.
Elle faisait partie du groupe de femmes qui accompagnaient Jésus et les douze dans leur cheminement à travers villes et villages pour annoncer la bonne nouvelle.
Tandis que les apôtres s’enfuirent lors de l’arrestation du Seigneur, elle se trouvait près de la croix avec Marie et saint Jean.
Lorsque le corps du Seigneur eût été déposé dans le sépulcre, Marie ne pouvait encore s’y arracher.
Avec Marie, femme de Cléophas, elle restait assise en face du sépulcre.
Tel fut l’humble service silencieux, l’amour sans défaillance qui alliait pour toujours sainte Marie-Madeleine à son divin maître.

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Frères et sœurs,

C’est avec joie que l’Église célèbre cette fête. Nous nous réjouissons et nous en tirons profit pour notre foi, car son parcours pourrait bien être le nôtre.

La Madeleine venait de loin. Jésus l’a dénouée de sept démons, c’est tout dire. Et elle est allée très loin.
En effet, le matin de Pâques, Marie cherchait le corps de Jésus. Elle a trouvé Jésus ressuscité et Jésus l’entraîne vers le Père.
« Je monte vers mon Père et votre Père. »

Elle est l’Apôtre des apôtres… parce que ce matin-là, elle a fait le chemin le plus long dans la foi.

Saint Jean nous dit que, de très bonne heure, Marie de Magdala s’est rendue au tombeau où elle constate que la pierre a été enlevée et non seulement la pierre, mais aussi le corps du Seigneur. Elles courent donc trouver Simon-Pierre et Jean qui se rendent à leur tour au tombeau pour faire le même constat, mais ils s’en retournent chez eux, alors que elle, Marie, reste là, près du tombeau, tout en pleurs.
À ce sujet, écrit saint Grégoire le Grand : « Il faut mesurer avec quelle force l’amour avait embrasé l’âme de cette femme qui ne s’éloignait pas du tombeau du Seigneur, même lorsque les disciples l’avaient quitté. Elle recherchait celui qu’elle ne trouvait pas, [comme l’épouse du Cantique] elle pleurait en le cherchant, et, embrasée par le feu de son amour, elle brûlait du désir de celui qu’elle croyait enlevé. C’est pour cela qu’elle a été la seule à le voir, elle qui était restée pour le chercher, car l’efficacité d’une œuvre bonne tient à la persévérance. »

Mais avant de voir le Seigneur, Marie-Madeleine se penche vers l’intérieur du tombeau. Elle aperçoit deux anges vêtus de blanc, assis l’un à la tête et l’autre aux pieds. Mais comment saint Jean peut-il nous donner cette précision, cette localisation de la tête et des pieds, puisque le corps n’est plus là ? Si Marie-Madeleine a pu indiquer qu’un ange était assis à la tête et l’autre aux pieds, c’est grâce à la disposition des linges tels que Jean a pu les voir de ses yeux… avec le sudarium, la mentonnière qui entouraient la tête et qui restaient bien enroulés à leur place.
Pour saint Jean, cette vision était déterminante. Il vit et il crut !
Le ressuscité a traversé les linges qui sont restés vides de l’intérieur… dans le tombeau.
Marie-Madeleine a assisté à l’ensevelissement. Elle sait très bien comment Jésus a été déposé. Mais la disposition des linges ne suffit pas à convaincre sa foi.

« Femme, pourquoi pleures-tu ? »

Elle redit à nouveau ce qu’elle a dit aux apôtres : « On a enlevé mon Seigneur, et je ne sais pas où on l’a mis. ». Avec toujours l’adjectif possessif « Mon Seigneur » qui est affectueux, et qui est aussi un acte de foi, comme pour Thomas « Mon Seigneur et mon Dieu ».

Et c’est là que Marie se retourne et qu’elle aperçoit Jésus qui se tenait là mais qu’elle prend pour le jardinier.

Les pères de l’Église ont médité sur ces différents jardins dans toute l’Écriture : entre celui de l’Éden et celui de l’Apocalypse ; il y a le jardin de Gethsémani, il y a le jardin du tombeau qui sont devenus les Jardins du Salut où Jésus est venu planter sa Croix comme un nouvel arbre de vie.
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« Femme, pourquoi pleures-tu ? Qui cherches-tu ? »

Jésus reprend ce terme « femme » comme les anges et comme lui-même a appelé sa mère sur la croix. C’est le dialogue du salut qui répare, qui reprend le dialogue interrompu par la chute originelle. Marie-Madeleine cherchait un corps mort et c’est le vivant qu’elle a trouvé.
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Jésus lui dit alors « Marie ».

Commentaire du Pape François : « Qu’il est bon de penser que la première apparition du Ressuscité survient de façon si personnelle, qu’il existe quelqu’un qui nous connaît, qui voit notre souffrance et notre désillusion, qui s’émeut pour nous et nous appelle par notre nom. »

S’étant retourné, elle dit en hébreu : « Rabbouni » (mon maître). Saint Jean indique à deux reprises que Marie s’est retournée.

On peut parler pour Marie-Madeleine d’un changement concret et complet de direction… et donc d’une conversion qui la fait passer de l’ombre du tombeau à la lumière, des larmes du deuil à la joie pascale, d’une affection encore très humaine à la foi vivante au Christ vivant.
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Chers frères et sœurs,
Puissions-nous nous-mêmes être retournés et bouleversés par la lumière de Pâques.
Par l’intercession de sainte Marie-Madeleine aujourd’hui, nous demandons la grâce de chercher sans cesse la face du Seigneur, celui que notre cœur aime, d’annoncer la joie du Christ ressuscité avant de le contempler un jour dans la gloire.

Amen
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Alléluia (capté ce matin pendant la messe)

Fresque de Fra Angelico au couvent de San Marco (15e siècle)