par Note par Raymonde – À l’occasion de ce dimanche, notre diocèse célébrait saint Denis, ses 60 ans d’existence et le 100e anniversaire du dimanche des missions. J’étais à la Basilique pour prier avec l’assemblée lors de cette messe présidée par l’évêque, Monseigneur Étienne Guillet. Lors de la célébration, j’ai prié encore un peu plus fort lorsque le père Jean-Christophe a porté le nom de César dans les intentions de prière pour nos fidèles défunts. Cette messe avait un goût particulier pour moi.
Frères et sœurs,
En cette fête missionnaire, ce soir partons en Grèce. Partons en Macédoine, au nord de la Grèce. Partons à Thessalonique.
C’est à cette petite communauté chrétienne, tout juste naissante, que Paul écrit dans la seconde lecture. Thessalonique. Franchement, pour Paul, c’est un souvenir contrasté, mitigé.
C’est un beau souvenir parce que c’est une destination missionnaire qui a été clairement désignée par Dieu. Paul a fait un songe, et en rêve, il a entendu un macédonien lui dire « Viens en Macédoine à notre secours ». Alors, il a fait son itinéraire missionnaire, son voyage missionnaire, et il est parti pour Thessalonique. Au moins, la direction était claire, l’orientation venait de Dieu.
Mais c’est un souvenir mitigé parce que ce fut aussi Thessalonique, le lieu de l’épreuve missionnaire. Il n’a pas oublié, Paul, qu’arriver là-bas, ce fut bien compliqué. Il a prêché à la synagogue, une fois, deux fois, trois fois… mais sa prédication n’a pas suscité que de l’enthousiasme.
Ce fut alors le temps de l’émeute, du rejet, et Paul a dû quitter Thessalonique le plus vite possible. Un souvenir mitigé.
Et pourtant, ce soir, dans la lecture que nous entendons, Paul est rattrapé par l’action de grâce, par la joie, par la joie missionnaire. Parce qu’il a eu des échos sur cette communauté qu’il a lancée, et que cette communauté, cahin-caha, dans les difficultés du contexte, elle va bien. Alors il leur écrit une de ses lettres les plus enthousiastes, des plus positives et des plus encourageantes.
Paul souhaite rendre grâce, dire merci au Seigneur pour ce que vivent les chrétiens de la communauté de Thessalonique. Écoutons-le encore : « À tout moment, nous rendons grâce à Dieu au sujet de vous tous. Sans cesse, nous nous souvenons que votre foi est active, que votre charité se donne de la peine, et que votre espérance tient bon. »
Action de grâce dans sa lettre pour la foi, l’espérance, la charité qui se déploient dans les cœurs. Foi, espérance, charité : nous les connaissons bien ces trois-là.
Dans la tradition, nous les appelons ces trois-là les vertus théologales.
Qu’est-ce que cela signifie ? Vertus théologales : Théos – Dieu. Ce sont des vertus qui viennent du cœur même de Dieu et qui nous orientent vers eux, qui font vivre la relation entre le croyant et son Seigneur. Alors lorsque Paul félicite la communauté de Thessalonique et se réjouit qu’ils aient la foi, l’espérance et la charité, ce n’est pas tellement pour leur dire qu’ils sont géniaux, hyper doués, super compétents.
Non, c’est d’abord pour rendre grâce au Seigneur de ses cadeaux, des cadeaux qu’il a faits à cette communauté-là. Parce que le don de Dieu est toujours premier avant nos efforts. Alors, Paul ne les félicite pas d’abord pour leur talent, mais sûrement pour avoir le cœur ouvert. D’avoir eu le cœur bien ouvert pour que Dieu puisse faire ses cadeaux, d’avoir été finalement de bons canaux pour la grâce qu’à travers eux passent la foi, l’espérance et la charité.
Bref, ces Thessaloniciens, ils ont su faire fructifier les cadeaux de Dieu. Mais tout de même, ils méritent quelques félicitations, parce que lorsqu’on regarde ce qui est écrit, tout est don de Dieu, tout vient de Lui. Mais en vrai, ils ont su faire fructifier et nous en apprenons un peu plus. Ils ont reçu la foi de Dieu, mais chez eux la foi est active. Ils ont reçu l’amour de Dieu, mais la charité est devenue quelque chose de fort et ils se sont donnés de la peine pour que cet amour circule autour d’eux. Et leur espérance, qui malgré tout, malgré les persécutions que la ville de Thessalonique va connaître, leur espérance ferme, qui tient bon.
À travers ces petites notes, nous comprenons peut-être ce qu’est la mission, avant tout le don de Dieu, avant tout un cadeau de Dieu. Mais notre part aussi, pour être disponible au cadeau de Dieu, et les transmettre au monde. Voilà peut-être quelques éléments beaux et simples pour la mission, n’être que des passeurs d’une bonne nouvelle qui nous précède, dont nous sommes les bénéficiaires et que nous passons au monde.
Alors ce soir, frères et sœurs, nous voulons rendre grâce à notre tour, comme Paul l’a fait pour les thessaloniciens, à notre tour de dire merci. Rendre grâce pour l’Eglise de Dieu qui est à Thessalonique, mais qui est à Saint-Denis, à Saint-Denis en France, dans ce diocèse, depuis qu’il est né il y a 60 ans, il y avait des chrétiens avant, mais voilà, depuis que ce diocèse est diocèse ici. Merci, Seigneur, pour tout ce qui a été vécu, pour la Bonne Nouvelle qui y a circulé, et merci pour le don de la foi qui a circulé, encouragé depuis un siècle par les œuvres pontificales missionnaires, en bien des pays.
Foi, charité, espérance. Merci pour la foi dans nos diocèses.
Je vous fais ce soir une confidence… Lorsque j’ai été nommé à Saint-Denis, j’ai pris le TGV, je suis parti pour Strasbourg, pour rencontrer Mgr Delanois, pour qu’il me parle un peu, qu’il m’explique un peu, lui qui est très expérimenté, pour qu’il me dise un peu, lui qui avait servi tant d’années notre diocèse. Et puis, dans un resto strasbourgeois, tout près de la cathédrale, au moment du dessert, je lui ai dit : « Finalement, Pascal, qu’est-ce que tu vas garder le plus du diocèse ? » Et là immédiatement il me répond : « la foi des chrétiens ».
Cette foi solide, malgré les difficultés, malgré la vie qui n’est pas toujours simple : la foi qui tient bon. Alors merci Seigneur, merci Seigneur pour cette foi des baptisés, mais moi je veux rajouter aussi au nom des confrères évêques qui ont servi ce diocèse depuis 60 ans, merci pour ceux qui ont coopéré à la mission de l’évêque, merci pour ces prêtres, merci pour ces diacres, ordonnés pour cette terre et qui l’ont servie, qui la servent et qui la serviront. Merci pour ces religieux, ces religieuses, ces missionnaires qui ont servi dans le 93 et, certes aujourd’hui, laissant parfois leur terre de naissance, leur terre de confort pour venir jusqu’à chez nous.
Chez nous dans le 93, mais aussi tous ces échanges qu’encouragent les œuvres pontificales missionnaires, ces échanges entre églises. Merci Seigneur pour la foi qui se partage ! Merci Seigneur pour le témoignage de la charité en 60 ans et en 100 ans.
Merci pour ces dispensaires, ces écoles qui ont pu s’ouvrir grâce à « la petite pièce » de Pauline Jaricot, aux encouragements missionnaires partout dans le monde. Et pour nous, nos quartiers, nos cités, tous ces liens fraternels : charité, amour. De cet amour qui vient de Dieu et qui est passé d’une cité à l’autre, d’un quartier à l’autre, à travers ces 39 villes du 93. Merci Seigneur.
Et merci Seigneur pour l’espérance coûte que coûte. Et cet immense bain d’espérance que nous avons vécu au stade de France, il y a 3 semaines, l’espérance pour toute la France… mais disons-le, un peu pour nous aussi quand même… Pour nous. Alors, en ce jour de double-anniversaire du diocèse de Saint-Denis-en-France et des OPM, nous voulons rendre grâce et confier l’avenir. Confier l’avenir de notre Église catholique, universelle, et notre Église ici, diocésaine, particulière.
Seigneur, nous voulons te confier nos diocèses, peut-être avec 3 vœux : foi, charité, espérance.
la foi
Que la foi en Jésus puisse continuer à se partager d’une Église à l’autre, d’un continent à l’autre, par-delà les mers. Merci Seigneur pour les confrères Fidei Donum qui ont laissé leur terre pour servir ici et dans d’autres directions également. Parce que ces échanges missionnaires d’une Église à l’autre nous vaccinent contre la logique du repli, rendent aussi notre Église plus riche, plus ouverte, plus catholique.
Un vœu de charité
Que la charité en communauté chrétienne, mais aussi avec les plus fragiles sur les territoires de la Seine-Saint-Denis mais aussi dans tous ces pays de mission. Que cette charité vécue en acte soit vraiment notre premier témoignage et le sceau : le gage de la cohérence de notre foi annoncée.
Qu’est-ce que serait la foi si elle n’était que parole et qu’elle ne se manifestait pas par la bonté, les œuvres de charité, le soin des fragiles, le soin des plus pauvres. Qu’est-ce que serait la foi ? Qu’est-ce que vaut la foi s’il n’y a pas les actes ? Alors Seigneur, nous te confions peut-être la vie de charité dans nos diocèses pour que notre Église soit toujours attentive aux plus fragiles, ceux qui arrivent tout juste, ceux qui sont inquiets pour la fin du mois, ceux qui sont seuls, ceux qui sont trop jeunes, trop âgés. Que notre Église soit encore et toujours au service de ceux qui ne comptent pas beaucoup, restant ainsi fidèle à Jésus-Christ, restant ainsi fidèle à son Évangile.
Et si nous voulons être fidèles à l’Évangile, nous devrons encore et encore nous retrouver à la messe le dimanche pour entendre sa parole, pour nous nourrir de sa vie. Sans sa vie, nous fatiguerons, nous ne pourrons pas arriver. La foi, la charité et l’espérance.
Que notre espérance tienne bon
Car elle peut être fragilisée, notre espérance. En France, ces derniers jours, ces dernières heures, comme dans beaucoup de pays, lorsque manque le dialogue, lorsque surgit la confrontation, la violence près de nous. Reconnaissons-le, nous pourrions sombrer soit dans la colère, soit dans le découragement.
Le Christ compte sur son Église pour tenir bon dans l’espérance. Inlassablement et redisant encore que vivre ensemble est possible, que la violence n’est pas le bon moyen d’expression, que les droits humains doivent être respectés et respectés pour tous, que le dialogue, qui nous est si cher, nous qui sommes les enfants du Verbe, que le dialogue est le seul chemin en société.
Frères et sœurs,
Demandons ainsi au Seigneur de rendre toute notre Église, ici et là-bas, toujours plus missionnaire, toujours plus prophétique, même si nous ne sommes pas très nombreux, ici à Saint-Denis, comme au loin, une Église ouverte à l’Esprit Saint, une Église disciple de son Seigneur Jésus, une Église qui témoigne pour tous ses contemporains des bontés du Seigneur pour que le monde, ce monde d’aujourd’hui ait la vie, la vie en abondance.
Amen.
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(audio) Monseigneur Étienne Guillet clôt la messe
(audio) chant de communion, chant à la Vierge Marie, chant d’envoi
Juste deux photos…
