par Note par Raymonde – Cette page est le fruit de ma seule expérience et son contenu n’a pas été relu par les institutions (prêtre, église, diocèse). Merci de votre bienveillance si vous y trouvez une erreur et n’hésitez pas à m’envoyer un mail dans ce cas.
Ce qui est présenté sur cette page n’est pas un modèle strict, mais seulement mes souvenirs d’une façon de faire catholique, simple et toujours respectueuse.
Lorsque le décès survient, il y a beaucoup de démarches à faire. Tout prend une nouvelle tournure. L’agenda est retourné. On court ici et là… et en même temps, c’est comme si tout s’était arrêté. Une célébration à l’église, ça ressemble à quoi ? Cet article répertorie quelques informations utiles à ce sujet pour qui n’est pas du tout habitué à ce type de célébration.
Il est de ces jours où on est obligé d’avancer dans une brume qu’on ne connaît pas. J’ose le redire : le jour où mon père est décédé, je ne me suis occupée de rien au sens religieux du terme. Je garde en souvenir que ceux de la paroisse de La Trinité se sont chargés de toute la célébration (Merci… Je vous remercie et je rends grâce au Seigneur que mon père vous ait eus dans son entourage proche.). C’était il y a déjà 25 ans.
Aujourd’hui, sans être comme ceux qui se sont occupés de la célébration de mon père, je fais mes premiers pas dans l’équipe d’accueil des familles en deuil. C’est un service particulier dans l’église… parce qu’on accueille un membre de la famille – ou ami -, régulièrement à peine un ou deux jours avant la célébration des obsèques.
La célébration des obsèques, c’est quoi ?
De manière concrète, la célébration se déroule en plusieurs temps (qui ne sont pas si compliqués). Ce qui est écrit ci-dessous n’est pas le canevas strict de ce rendez-vous si particulier, car il est évident que suivant chaque histoire familiale, il est réfléchi afin de correspondre au mieux au défunt ainsi qu’à ses proches (vous). Laissez-vous guider par le prêtre.
Il me semble aussi essentiel de dire que chaque célébration d’obsèques, dans chaque église, ressemble également à la personne qui célèbre. Dans notre église, il s’agit régulièrement du père Claude Charvet sj.
À noter : la célébration des obsèques n’est pas une messe. La différence entre “célébration” et “messe” réside au temps de la communion. Pour que la cérémonie des obsèques ressemble à l’assemblée venue rendre ce dernier hommage, l’eucharistie ne fait pas régulièrement partie des célébrations des obsèques. Cependant, notez que cela reste un temps dont vous pouvez tout à fait vous entretenir avec le prêtre.
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.1. L’entrée.
Avec l’accompagnement d’une musique que vous aurez choisie conjointement avec le prêtre, le cercueil entre dans l’église (porté par l’équipe des pompes funèbres) et est déposé sur des supports devant l’autel de l’église.
À noter : en concertation avec le prêtre, la musique peut tout à fait être un morceau qui n’est pas “religieux”… Dans notre église cela arrive très régulièrement…
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.2. Le geste de lumière.
Comme une prière que l’on dépose pour ouvrir la célébration, les membres de la famille (ou les amis) qui le souhaitent peuvent déposer un lumignon allumé sur le cercueil. Le nombre de bougies fluctue suivant le nombre de personnes présentes. Tout le monde n’est pas obligé de faire ce geste… mais l’important est d’avoir ce geste de lumière pour le proche défunt.
Au moins une lumière. Plusieurs, si cela est possible. À ce propos, les petites bougies sont allumées à la lumière du cierge pascal. Ce grand cierge est allumé pour la première fois à Pâques et ne sera ensuite allumé qu’aux grandes occasions et fêtes de l’année, les baptêmes, les mariages… ainsi que pour les rendez-vous des célébrations d’obsèques. En même temps que le geste de la lumière, nous chantons ensemble « Trouver dans ma vie Ta présence ».
À noter : Lorsque des membres de l’assemblée ne sont pas chrétiens et souhaitent également avoir un geste d’ouverture de la célébration, ils peuvent tout à fait déposer une fleur sur le cercueil. Attention, ce geste est à imaginer conjointement avec le prêtre et il faut, dans ce cas, prévoir quelques fleurs à cet effet (… peut-être issues d’un bouquet).
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.3. Le temps de l’hommage.
Le temps de l’hommage arrive très vite au début de la célébration. Un proche, avec ses mots d’enfant, d’époux, d’ami… présente le défunt à l’assemblée. Ce peut être quelques souvenirs qu’on souhaite partager avec le plus grand nombre. Ce n’est pas un éloge à sa mémoire, c’est vraiment un témoignage… C’est la partie la plus émouvante et personnelle de la célébration où les mots peuvent être difficile à dire ou à écouter. Bien sûr, il sera question des bons actes et des beaux souvenir de vie… mais si la personne avait un défaut incontournable, on peut, au contraire, tout à fait s’en rappeler au moment de ce temps d’hommage… pour redire combien elle était bien connue et reconnue de ceux qui lui étaient proches, entière dans cette reconnaissance.
À moins d’être une personne sachant s’exprimer avec une aisance particulière devant une assemblée, le mieux est de préparer votre texte à l’avance afin de le lire. Le prêtre ne vous demandera pas ce texte… C’est le vôtre… Celui que vous lirez le jour de la célébration… Vos souvenirs. Vos mots. Le temps de l’hommage peut être vécu à plusieurs. Et il peut aussi y avoir plusieurs témoignages parce que plusieurs personnes souhaitent rendre ce dernier hommage. Naturellement, ce texte est lu par vos bons soins (ou ceux d’une personne de l’assemblée).
À noter : En de rares cas, certains écrivent un courrier… celui qu’ils auraient aimé pouvoir directement envoyer au défunt. Parfois, cela peut aussi être cette première ou dernière fois où la personne qui rend hommage pourra publiquement aussi exprimer son amour, son amitié, sa tendresse à la personne décédée. Précision : Le mieux est de rester personnel car le temps de l’hommage n’est en aucun cas une liste de dates de la vie de votre proche défunt. Le moment est délicat, personnel, faites-vous confiance, vous trouverez les mots qui vous ressemblent pour ce temps si particulier.
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.4. Les textes bibliques.
Trois textes vont être choisis. Ils ressemblent au proche défunt. À moins de connaître la Bible ou d’avoir des textes en héritage familial, laissez-vous guider lors de l’entretien avec le prêtre.
Ces trois textes sont nommés “première lecture”, “psaume”, “passage de l’Évangile de Jésus Christ”. La première lecture et le psaume sont des textes lus par des membres de la famille ou des amis du proche défunt. Le passage d’Évangile est toujours lu par le prêtre.
À la suite de la lecture de ces trois textes, le prêtre prononce son homélie. Il s’agit d’une explication permettant d’ancrer ces trois textes bibliques au regard de la vie du proche défunt.
À noter : chaque paroisse met à votre disposition des livrets avec des propositions de textes, demandez-en un exemplaire. Les textes proposés par notre paroisse sont également en ligne ici avec un « guide d’utilisation ».
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.5. Le temps des prières.
En premier lieu, il y a la prière universelle. Il s’agit d’un texte à la construction particulière. Dans le livret (version papier), se trouve un exemple pouvant être modifié à votre convenance. Cette prière est lue par un membre de la famille (ou ami) du proche défunt. Grâce aux mots que vous aurez prononcés pour présenter votre proche défunt lors du rendez-vous de préparation, le prêtre se chargera de rédiger la prière universelle pour vous. Si c’est un exercice que vous connaissez déjà, vous pouvez aussi demander à vous charger de cette rédaction. Ci-dessous, je partage avec vous la prière universelle que j’avais rédigée pour la célébration d’obsèques d’une amie de la famille.
Prière universelle (exemple de)
1. Seigneur Jésus, aujourd’hui, nous te prions pour notre parente et amie, Chantal. Qu’accompagnée dans la lumière, tu l’accueilles dans ta maison et qu’elle trouve ainsi la quiétude, la sérénité et le repos de l’âme. Seigneur, écoute-nous /R
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2. Seigneur Jésus, aujourd’hui, nous te prions pour chaque personne ici rassemblée et pour toutes celles qui n’ont pas pu être présentes. Que le chagrin du départ de Chantal soit consolé par l’espérance en la vie éternelle. Seigneur, écoute-nous /R
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3. Seigneur Jésus, aujourd’hui, nous te prions, pour qu’à l’image des choix de vie de Chantal, nous soyons de plus en plus nombreux sur cette terre à appliquer le commandement essentiel de l’amour : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même ». Seigneur, écoute-nous /R
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4. Seigneur Jésus, aujourd’hui, nous te prions pour ce qui tenait cœur à Chantal. Que chaque personne affectionne les trésors de la Création : protéger les plantes et la nature, faire des animaux nos compagnons, agir suivant nos moyens pour que chaque enfant rencontré ne connaisse pas la faim. Seigneur, écoute-nous /R
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5. Seigneur Jésus, aujourd’hui, nous te prions pour les défunts de ces derniers jours. Nous portons tout spécialement dans notre prière Eberhart, premier mari de Chantal, décédé la semaine dernière en Allemagne. Que dans la lumière, ils viennent tous te rejoindre et qu’ils soient ainsi accueillis dans ton Amour. Seigneur, écoute-nous/R
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Ensuite, nous disons ensemble la prière du “Notre Père” qui est la prière qui nous a été transmise comme étant celle que Jésus faisait lui-même.
Prière “Notre Père”
Notre Père, qui es aux cieux,
Que ton nom soit sanctifié, que ton règne vienne,
que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel.
Donne-nous aujourd’hui notre pain de ce jour ;
pardonne-nous nos offenses
comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés.
Et ne nous laisse pas entrer en tentation,
mais délivre-nous du mal.
Amen.
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Et pour finir, une dernière prière. Régulièrement dans notre paroisse, cela est le “Je vous salue Marie”… mais il y a tant de magnifiques prières écrites par des saints qu’elle peut être autre.
Prière “Je vous salue Marie”
Je vous salue, Marie, pleine de grâce,
Le Seigneur est avec vous.
Vous êtes bénie entre toutes les femmes
et Jésus, le fruit de vos entrailles est béni.
Sainte Marie, mère de Dieu,
priez pour nous pauvres pécheurs,
maintenant et à l’heure de notre mort.
Amen.
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À noter : Personnellement, j’ai un faible pour une certaine prière amérindienne que vous trouverez aisément sur Internet mais s’agissant d’un texte païen, il n’est pas forcément accepté dans toutes les églises… Normal… aussi belle soit-elle, une prière qui n’est pas une prière catholique, n’en est pas une. Je le signale, car lors de la messe d’obsèques pour cette amie de la famille, le prêtre célébrant l’avait refusée… À la place, j’avais donc choisi une autre prière : celle écrite par Monseigneur Bougaud. Il faut donc noter que le choix de cette dernière prière se fait avec la validation du prêtre).
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.6. L’encensement.
Il s’agit d’un rite profondément chrétien. L’encensement se retrouve dans les grands temps de la vie chrétienne. Il est d’ailleurs présent lors des messes du dimanche. L’encensement dans la célébration des obsèques est la prière visible de notre demande à Dieu d’accueillir le proche défunt auprès de Lui. Le geste de l’encensement est un geste effectué par le prêtre.
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.7. La bénédiction.
Par le signe de l’eau, le prêtre offre la bénédiction du corps. Cette eau est celle qui purifie des péchés, celle qui pardonne, celle qui dit Adieu. C’est normalement le dernier geste de la célébration que vous ferez au plus proche du défunt (avant son ensevelissement ou sa crémation).
Chaque personne de l’assemblée est invitée à venir offrir cette bénédiction. Lorsque les personnes ne sont pas chrétiennes ou ne se sentent pas à l’aise avec le geste de l’eau, le prêtre peut proposer qu’un autre geste puisse être porté sur le cercueil, au plus près du proche défunt ; cela peut-être de toucher le cercueil ou simplement de s’en rapprocher pour cet Adieu que certains préfèrent vivre comme un simple Au revoir.
Le geste de l’eau est régulièrement accompagné du chant « Sur le seuil de sa maison » que nous chantons ensemble.
À noter : La variation du geste de l’eau transformé en un autre signe particulier est à discuter avec le prêtre lors de la préparation des obsèques.
.8. Fin de la célébration.
Ce temps est dirigé par les pompes funèbres. La sortie se fait en musique. Une musique choisie par vos soins en accord avec le prêtre. Le cercueil est soulevé par les pompes funèbres et emmené jusqu’au véhicule de transport. C’est un moment lourd… La célébration est finie.
À noter : Dans l’entrée de l’église est souvent posé un cahier sur lequel les membres de l’assemblée venus pour ce dernier Adieu peuvent laisser un mot à votre attention : celle de la famille du défunt.
