par « Ma chair est la vraie nourriture, et mon sang est la vraie boisson »
Évangile de Jésus Christ selon saint Jean (Jn 6, 51-58)
Le Père Claude, dans sa méditation de cette semaine, nous a fait remarquer que le pain partagé construit une famille. Nous le savons tous par expérience. Une famille qui ne partage plus la table finit souvent par ne plus partager la parole. Une famille qui partage le pain apprend aussi à partager la vie. Saint Paul dit aujourd’hui quelque chose de semblable : « Puisqu’il y a un seul pain, nous sommes un seul corps ». L’Eucharistie construit la famille de Dieu.
Une autre image, c’est que beaucoup d’entre nous ont connu un jour cela. On retourne dans la maison familiale. La table est toujours là. Les assiettes sont là. Les chaises sont là. Mais la mère n’est plus là. Le père n’est plus là. Et soudain nous comprenons que ce qui faisait la beauté du repas n’était pas seulement la nourriture. C’était la présence de ceux qui nous aimaient.
La fête du Saint-Sacrement nous annonce une nouvelle extraordinaire : le Christ a quitté ce monde, mais il n’a pas laissé sa table vide. Il a trouvé une manière de demeurer parmi nous. Dans l’Eucharistie, sa place n’est jamais vide. Il continue de nourrir son peuple, de le rassembler et de marcher avec lui.
Sœurs et frères,
Je ne pouvais m’empêcher d’être touché aussi par la première lecture qui nous invite à faire mémoire: « Souviens-toi de la longue marche que tu as faite. »
J’aimerais vous proposer aujourd’hui un petit exercice. Prenons le temps de regarder notre vie. Regardons le chemin parcouru, les années passées, les joies, les épreuves, les personnes rencontrées, les moments où nous étions pleins d’espérance et les moments où nous avions envie d’abandonner. Et je voudrais vous poser une question très simple : Qu’est-ce qui vous a permis d’arriver jusqu’ici ? Qu’est-ce qui vous a fait tenir ? Qu’est-ce qui vous a nourri ? Pas seulement physiquement. Mais, humainement, spirituellement et intérieurement. Je crois que c’est précisément la question que nous pose aujourd’hui la fête du Corps et du Sang du Christ.
La première lecture nous conduit dans le désert. Et le désert, dans la Bible, n’est pas seulement un lieu géographique. C’est une expérience humaine. Nous connaissons toutes et tous nos déserts:
Le désert de l’inquiétude, le désert de la solitude, le désert du deuil, le désert de la maladie, le désert des questions sans réponses, le désert du découragement même. Moïse demande au peuple de faire mémoire : « Souviens-toi de la longue marche que tu as faite pendant 40 ans dans le désert. » Je trouve cette parole à la fois belle et très importante pour nous aujourd’hui mes amis. Car la foi commence et s’enracine souvent par la mémoire. C’est comme chez nous dans la Compagnie de Jésus, on fait ce qu’on appelle un examen de conscience. On revoit sa journée, les moments de consolation et de désolation. On revoit où Dieu a-t-il été présent dans notre vie. Dans un monde où la vie va vite, il nous faut du temps pour revoir notre vie, voir les œuvres du Créateur dans notre vie de créature.
Avant de regarder ce qui manque, le peuple Israël, vous et moi, nous sommes invités à regarder ce que nous avons reçu. Avant de regarder les difficultés, nous sommes invités à regarder la fidélité de Dieu. Le texte d’aujourd’hui nous laisse comprendre que lorsque le peuple regarde en arrière, il découvre quelque chose d’étonnant : Dans le désert, il n’a jamais été abandonné. Ils ont connu la faim. Mais Dieu les a nourri. Ils ont connu la soif. Mais Dieu leur a donné de l’eau. Ils ont connu l’incertitude. Mais Dieu a continué à marcher avec eux.
Eh bien, mes sœurs, frères, peut-être que nous pouvons faire le même exercice aujourd’hui. Si nous regardons honnêtement notre histoire, nous découvrons souvent que nous avons reçu plus que nous ne le pensons. Nous avons été portés plus que nous ne le croyons. Nous avons été accompagnés même lorsque nous ne le voyions pas.
Et cela me fait penser à une autre image très simple. Lorsque nous étions enfants, beaucoup d’entre nous rentraient à la maison et trouvaient le repas déjà préparé. Nous nous asseyons. Nous mangeons. Puis nous repartons jouer. À cet âge-là, de manière naturelle, ce qui était souvent le plus important c’était ce qu’il y avait dans l’assiette: Les frites, le riz, le pain, la viande, le poisson, le dessert, etc. Mais en grandissant, et progressivement, nous découvrons autre chose. Nous découvrons que derrière le repas se trouvait quelqu’un. Une mère, une grand-mère, un père parfois. Quelqu’un qui s’était levé tôt. Quelqu’un qui avait pris du temps pour préparer le repas. Quelqu’un qui avait pensé à nous. Quelqu’un qui nous aimait. Et nous comprenons alors que ce qui nous nourrissait n’était pas seulement le repas, n’était pas seulement ce qui se trouvait dans l’assiette. Mais nous étions nourris par une présence, par une relation, par un amour, par une attention.
Je crois que la fête du Saint-Sacrement veut nous faire faire exactement cette découverte aujourd’hui. Souvent, lorsque nous venons à la messe, nous regardons l’hostie. Nous regardons le pain consacré. Et c’est normal. Mais aujourd’hui, l’Église nous invite à regarder plus loin, à regarder davantage avec le cœur. Elle nous invite à regarder au-delà du signe, au-delà du pain. Elle nous invite à découvrir Celui qui se donne. Car, derrière ce signe, derrière ce pain se trouve toute la vie de Jésus : Le don total de sa vie pour le salut de l’humanité, son amour pour les foules, son attention aux malades, sa patience avec les disciples, ses nuits de prière, son pardon, sa Passion, sa Croix, sa Résurrection et son désir de demeurer avec nous.
L’Eucharistie n’est pas d’abord un objet sacré. L’Eucharistie est une présence. La présence du Christ vivant. Voilà pourquoi cette fête existe. Cette fête existe, parce que l’Église sait que nous pouvons nous habituer aux plus grandes choses. Nous pouvons nous habituer à la messe. Nous pouvons nous habituer à la communion. Nous pouvons nous habituer à l’Eucharistie. Alors une fois par année, l’Église nous dit : arrête-toi. Regarde. Regarde davantage avec le cœur. Émerveille-toi. Prends conscience du trésor qui est en toi : le Corps et le Sang du Christ.
Et l’Évangile va encore plus loin. Jésus ne dit pas : « Je vais vous donner quelque chose. » Il dit : « Je suis le Pain vivant. » C’est très différent. Car le cœur de notre foi n’est pas une chose. C’est une personne. C’est le Christ Jésus ne veut pas seulement nous aider. Il veut partager sa vie avec nous. Il ne veut pas seulement nous donner une force pour quelques jours. Il cherche demeurer en nous. Et cela change tout. Cela change tout, parce qu’au fond, ce que nous cherchons dans la vie n’est pas seulement une solution à nos problèmes. Nous cherchons souvent quelqu’un avec qui traverser la vie. Nous cherchons une présence, un amour qui demeure. Nous cherchons une fidélité qui ne disparaît pas.
Et aujourd’hui, le Christ nous rassure : « Celui qui mange ce pain demeure en moi et moi en lui. » Quelle parole extraordinaire pour nous chrétiens ! Quelle assurance d’une présence et d’une foi fidèle! Le Seigneur ne promet pas l’absence d’épreuves. Il ne promet pas une vie facile. Mais il promet sa présence. Une présence qui traverse la vie avec nous. Une présence qui traverse les joies et les peines de notre quotidien, les lumières et les obscurités de notre vie.
Enfin, saint Paul nous rappelle quelque chose d’essentiel : « Puisqu’il y a un seul pain, nous sommes un seul corps. » L’Eucharistie n’est jamais seulement une affaire privée. L’Eucharistie construit une communauté. Regardons notre assemblée aujourd’hui. Nous avons des histoires différentes, des cultures différentes. Certains sont nés ici. D’autres sont venus d’ailleurs. Certains sont jeunes. D’autres avancent en âge. Certains sont laïcs. D’autres sont prêtres. Pourtant nous recevons le même pain, le même Christ et la même vie. À chaque Eucharistie, Dieu réalise quelque chose que le monde peine souvent à construire : Il fait de nous des frères et des sœurs.
Eh bien, sœurs et frères, je voudrais vous laisser une question avec laquelle, d’ailleurs, je médite aussi. Lorsque vous rentrerez chez vous aujourd’hui, prenez peut-être quelques minutes pour relire votre vie. Regardez le chemin parcouru. Regardez les déserts que vous avez traversés. Regardez les personnes qui vous ont aidé à vivre. Et demandez-vous : Qu’est-ce qui me nourrit réellement aujourd’hui ? Qu’est-ce qui me fait vivre ? Qu’est-ce qui me permet encore d’espérer ?
Et au cœur de cette question, écoutez aussi la réponse que le Christ nous donne aujourd’hui : « Je suis le Pain vivant descendu du ciel. » Comme s’il nous disait : j’ai été, je suis et je serai toujours avec toi sur la route. Je connais tes déserts. Je connais tes combats. Je connais tes blessures. Je ne t’abandonnerai jamais. Je veux demeurer avec toi. Je veux te nourrir de ma vie. Afin que toi aussi, tu vives, non pas de ta vie ou de la vie des autres mais de ma vie. Amen.
